绿茶、乌龙茶和红茶都来自同一种植物
绿茶、乌龙茶与红茶是以不同制法，做出不一样的茶。各位认为这些茶的原料，也就是「生茶」有何不同呢？每次我提及「大致来说，绿茶与红茶都生长在同一棵茶树上」，大多数人的反应都是「真的吗？」，无不瞠目结舌。不仅如此，就连乌龙茶也是用同一种植物做的，一公开真相，大家都很惊讶。
此植物称为「茶树」，是山茶科山茶属的常绿植物，学名为「Camellia sinensis」。由于是山茶科植物，只要对照茶叶与山茶花的树叶，就会发现两者长得相当像。
茶树也有很多种，最具代表性的是中国种与阿萨姆种两类。中国种的茶树为低木，叶长3～5cm；阿萨姆种的茶树为高木，叶长10～18cm，这是最大的特徵。
此外，在中国与日本种植的中国种茶树较耐寒，含有大量胺基酸，鲜味强烈，苦涩味成分儿茶素的含量较少，通常制成绿茶与乌龙茶。来自印度的阿萨姆种茶树，则是儿茶素含量较高，胺基酸较少，因此大多制成红茶。
顺带一提，乌龙茶是居住在福建省武夷山脉畲族的传统农产品。遗憾的是，由于汉人的绿茶遍及中国，各地都有人种植制作，因此畲族的茶并不普及。在中国，只有福建省和广东省等部分地区人民经常饮用乌龙茶。
直到今日，中国生产的茶约六成为绿茶。日本人受到一九八〇年代在日本掀起风潮的「三得利乌龙茶」影响，在日本若提到中国茶，大多数人都会联想到乌龙茶。事实上，中国的茶以绿茶为主流。
此外，这个世界上也有许多以「茶」命名的饮品。不过，这些饮品并非全都由同一种植物制成。例如麦茶是由大麦制成；杜仲茶的原料是中国原产的高木植物杜仲的叶片；鱼腥草茶来自于日本梅雨季开白色花朵的鱼腥草；博士茶是由原生于南非的豆科红灌木植物的叶片制成。「茶」这个字意指所有饮料，因此不少饮料都用茶来取名。
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2021-06-05 16:32:31
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